Janneke à Sainte-Lucie

Mon histoire

Après un voyage de 28 heures, je suis enfin arrivée, dans le noir, à 7000 km de chez moi. Le lendemain, je n’en croyais pas mes yeux : une île de rêve, où j’allais faire mon stage et vivre pendant 5 mois. La première semaine était surtout une semaine d’introduction, avec énormément d’impressions ; j’y ai découvert l’île, les gens et les enfants avec qui j’allais travailler. Grâce à l’ouverture de l’organisation et des habitants de l’île, je me suis vite sentie chez moi. Mon prénom est rapidement devenu Yan, Janne ou coachy Yanna.  Je n’exagère pas quand je dis que j’ai vécu les plus beaux moments de ma vie : plus je restais, plus je connaissais de monde et plus je me sentais « local », et on me traitait d’ailleurs comme tel. L’île est incroyablement belle et, une fois un peu habituée à la chaleur, c’est un vrai bonheur.  L’hébergement était bien situé, à 10 minutes de la plage où j’ai passé une bonne partie de mes jours libres. Chaque jour, j’étais à nouveau émerveillée par un beau coucher de soleil, ou simplement par le fait d’être dans le bus et de voir (presque) toujours la mer bleue. Les excursions, les street parties ou les dîners au resto avec les autres étaient toujours très sympas et, même si j’ai vu la plupart des gens arriver et repartir, il y avait toujours une bonne ambiance dans la maison ! Chaque semaine, le nombre de colocataires changeait : parfois tu avais la salle de bain pour toi toute seule, et d’autres fois tu te préparais avec 6 filles en même temps.

J’ai vraiment rencontré des gens avec qui je ne perdrai jamais le contact. En plus, je pouvais toujours compter sur mes coordinateurs Joël et Evan, même lors de nuits sans sommeil, pour une bonne discussion sous un ciel étoilé magnifique avec une tasse de thé.

L’île est incroyablement belle et, une fois un peu habituée à la chaleur, c’est un vrai bonheur.

Plus je restais sur l’île, plus j’avais de responsabilités. J’emmenais souvent d’autres entraîneurs à leurs séances, je connaissais les enfants des différents programmes, je parlais au bord du terrain avec les enfants qui ne respectaient pas les règles ou je gérais d’autres situations qui se présentaient. Mais j’essayais surtout de faire en sorte que les séances restent sympas et que tout le monde s’amuse. À mon avis, j’y suis bien arrivée, que je donne moi-même les séances ou que j’aide. Ou encore en aidant à préparer les séances et en apportant mes idées.
J’aidais aussi un peu en coulisses à l’organisation des activités, des anniversaires et des excursions, mais aussi tout simplement des séances, et j’informais les nouveaux entraîneurs sur les séances que je gérais. Beaucoup de bénévoles venaient aussi se confier à moi, ce qui me donnait un vrai rôle dans l’équipe.  Il y avait aussi un beau tableau blanc sur lequel je notais chaque jour le planning pour tout le monde. Ça impliquait aussi d’aider un peu pour l’administratif. Et comme j’adore la photo, j’ai souvent pu prendre des photos, dans de beaux endroits, mais surtout pendant les entraînements.

Je n’exagère pas quand je dis que j’ai vécu les plus beaux moments de ma vie

Les différents projets :

REELA
J’ai participé à plusieurs projets, à commencer par REELA, qui était aussi le programme sur lequel portait mon mémoire : un programme pour des jeunes qui veulent décrocher une bourse d’études grâce au sport. Ils étaient tous un peu plus âgés et j’ai pu y mettre à profit mon propre sport, le powerlifting et la musculation. J’ai construit une bonne relation avec l’équipe, pas très grande, et avec le coach. Là encore, j’ai pris beaucoup de plaisir à travailler avec eux et j’ai moi-même beaucoup appris. Notamment sur le fonctionnement de l’école et des formations sur cette île, très intéressant pour mon mémoire, mais aussi sur le rugby et sur le fait de travailler avec moins de matériel et dans des circonstances imprévues. Le groupe n’était pas très grand, ce qui me permettait souvent d’accorder une attention personnelle aux participants du programme.
Avec certains membres de l’équipe, j’ai encore de temps en temps des contacts (six mois plus tard) et ça me fait plaisir de voir qu’ils progressent et d’avoir pu y contribuer.

Football à Vide Boutille
Le foot à Vide Boutille, c’était un petit groupe d’enfants d’une école primaire, après l’école, avec qui on jouait au foot 2 à 3 fois par semaine. Même si je ne m’y connais pas beaucoup en foot, je donnais de temps en temps un petit entraînement et je ne disais pas non à un petit match de temps en temps, même si les garçons de l’équipe se moquaient de moi, toujours sympa.  

Équipe nationale de rugby
L’équipe nationale de rugby : là, je n’ai pas donné d’entraînements, mais j’ai pu m’entraîner avec eux ! J’ai adoré, d’autant plus que je n’avais commencé le rugby qu’à mon arrivée à Sainte-Lucie. L’entraîneur principal de cette équipe travaillait aussi avec moi sur le programme REELA, et c’est comme ça que je me suis retrouvée aux entraînements. J’ai toujours trouvé le rugby génial, et maintenant que j’avais l’occasion de jouer à ce niveau, je ne pouvais pas la laisser passer. Là aussi, je me suis fait des amis avec qui je suis encore en contact, et j’ai acquis beaucoup d’expérience en jouant avec l’équipe.

j’ai énormément appris, pas seulement dans mon domaine, mais aussi énormément sur la culture et les gens.

Camp sportif
Pendant les vacances, nous organisions un camp sportif d’une semaine sur un terrain de sport du quartier. Il durait la plus grande partie de la journée et tous les coachs y participaient. Nous répartissions tous les sports sur la journée et le nombre d’enfants variait un peu. Certains jours, la maternelle et la garderie participaient aussi. On était alors un grand groupe. Pour ma part, je m’occupais surtout des cours de natation. Je connaissais la plupart des enfants grâce aux autres projets que nous menions. 

École primaire Marchand
J’allais aussi 2 fois par semaine à l’école primaire Marchand. Dans cette école primaire mixte, j’étais chaque fois accueillie par des enfants qui couraient vers moi et me sautaient dessus en criant mon prénom. Les enfants étaient tous adorables, pour peu qu’on prenne le temps de bien les connaître. Nous y menions des programmes après l’école et j’y allais surtout pour soutenir les autres coachs qui n’étaient là que pour quelques semaines. Surtout pour veiller à ce que les enfants écoutent, mais aussi pour être à leur écoute pendant les séances. J’ai aussi participé pendant un moment à un projet de natation dans cette école : on emmenait les enfants à la plage et on leur apprenait à nager. J’ai adoré voir les enfants m’écouter de mieux en mieux. Pendant les séances, mes cheveux blonds raides attiraient souvent les enfants qui ne participaient pas ; je veillais à ce que les disputes soient réglées et que les séances se passent bien. J’ai remarqué qu’un certain respect commençait à grandir pendant les séances, entre les enfants et envers les coachs. La plus belle confirmation, je l’ai eue quand l’un des autres coachs a demandé aux enfants « qui est ton coach préféré ? » et qu’ils ont répondu (alors que je n’avais pas pu venir pendant 2 semaines) « Coach Yan », « parce qu’elle fait toujours en sorte que je me calme quand je me dispute ou quand il se passe quelque chose de désagréable ». C’était vers la fin de mon stage et j’étais très heureuse d’être devenue cette personne pour les enfants !

Aunty Pinky’s preschool
J’ai gardé le meilleur pour la fin : Aunty Pinky’s preschool. Un projet en maternelle que je coachais avec Valerie, une autre étudiante néerlandaise de la Sporthogeschool. C’était vraiment notre petit projet, nos enfants. Presque tous les jours, on faisait une heure de sport avec les enfants et une fois par semaine, on allait nager. Ça me rendait heureuse chaque matin ! Arriver et attendre devant la porte qu’on vienne l’ouvrir en entendant crier ton prénom, ou voir les progrès des petits (2 à 3 ans en moyenne), c’était incroyable. Des petits qui n’écoutaient pas au début venaient plus tard s’asseoir sur tes genoux dès qu’ils le pouvaient. Je voyais aussi les enfants progresser en motricité et s’améliorer dans certaines habiletés liées au sport. Ces enfants ont vraiment conquis une partie de mon cœur, chacun d’entre eux. Dans le groupe, il y avait aussi un petit garçon atteint de trisomie 21 ; au début, il ne participait presque pas et il était très silencieux. Au fil du temps, il a participé de plus en plus et il s’est un peu ouvert. Il ne disait que quelques mots, jusqu’à ce que, le dernier jour, il crie soudain « yan, come ». Je n’en croyais pas mes oreilles ; je pense qu’on peut comparer ça à ce que ressentent les parents quand leur enfant dit papa ou maman pour la première fois. Je suis partie les larmes aux yeux, et peut-être même toute la dernière semaine, en sachant que c’étaient les dernières fois. Je me sentais tellement aimée par ces enfants et j’avais vraiment l’impression de pouvoir faire une différence pour eux. Simplement en faisant du sport avec eux et en s’amusant. Une grande carte avec des photos et des empreintes de petites mains a d’ailleurs été le plus beau cadeau que j’ai reçu et que j’ai rapporté chez moi. J’espère que ces enfants se souviendront de moi, parce que moi, je ne les oublierai jamais ! Chaque fois que j’en parlais à quelqu’un, on me disait : je vois dans tes yeux à quel point tu as aimé ça. C’est difficile à retranscrire sur papier, bien sûr, mais c’est comme ça. Ce groupe d’enfants me faisait rayonner !

Une grande carte avec des photos et des empreintes de petites mains a d’ailleurs été le plus beau cadeau que j’ai reçu et que j’ai rapporté chez moi.

Pour finir
Je ne peux pas dire que ça a toujours été facile, si loin de chez moi, à parler tout le temps une autre langue. Mais j’ai énormément appris, pas seulement dans mon domaine, mais aussi énormément sur la culture et les gens. Qu’est-ce que je suis contente de m’être lancée dans cette aventure ! J’ai rencontré tellement de belles personnes qui ont fait de mon séjour à Sainte-Lucie la plus belle période de ma vie. Surtout Valerie, Joel et Evan, avec qui j’ai passé tout mon séjour. Je le recommande vraiment. Je suis aussi très contente d’avoir organisé une collecte de fonds avec Valerie (on a récolté bien plus que prévu) et d’avoir ainsi pu laisser « quelque chose » de durable derrière nous. Valises bouclées, des tresses dans les cheveux, le cœur plein de beaux souvenirs et les larmes aux yeux, qui ont continué à couler pendant la première heure de vol, je suis rentrée. Bien sûr, j’ai eu le mal du pays, mais je me suis tellement plu là-bas que maintenant, de retour aux Pays-Bas, j’ai aussi le mal de Sainte-Lucie !  Un grand merci au Pouvoir du Sport | United Through Sport d’avoir rendu cette expérience possible !