Valérie à Sainte Lucia

Nom
Valérie Quirijns

Depuis combien de temps êtes-vous bénévole ?
5 mois

Courte biographie
Je m’appelle Valérie Quirijns. J’ai 23 ans et je viens des Pays Bas. Je suis maintenant en dernière année du cours de sciences du sport à la Fontys Sports University à Eindhoven. Pour mon stage de fin d’études, je suis allé à Sainte-Lucie avec De Kracht van Sport pour contribuer à divers projets United Through Sport à Sainte-Lucie. J’y ai également rédigé mon mémoire de fin d’études.

Je peux dire que cela a été la meilleure expérience de ma vie et j’en suis très reconnaissant.

 

Dans quelle mesure étiez-vous satisfait de l’accompagnement aux Pays-Bas ?

Les conseils des Pays-Bas ont été très bons. J’étais bien informé et j’ai également été mis en relation avec mon maître de stage à Sainte Lucie.

 

Valerie in Saint Lucia

Mon histoire

Cinq mois à l’autre bout du monde. C’est peut-être la chose la plus excitante que j’ai faite. Parfois, il est bon de sortir de sa zone de confort et de découvrir une nouvelle culture, des personnes et un tout nouvel environnement. C’est donc ce que j’ai fait. 

Nous voulions nous assurer de laisser quelque chose de joli derrière nous en partant, alors nous avons mis en place une campagne de collecte de fonds.

 
Comme Janneke et moi sommes restés le plus longtemps possible, nous avons été chargés de l’école maternelle. Nous sommes venus tous les jours faire de l’exercice et jouer avec eux. Par exemple, nous jouions au football et au basket-ball; nous leur donnions aussi des cours de natation. Plus nous restions là-bas, plus le lien avec les enfants devenait meilleur et plus ils devenaient ouverts et amusants. Voir ces visages heureux lorsque nous arrivions chaque jour à l’école rendait mes journées incroyables. “Tante Valérie”, criaient-ils. Ces enfants m’ont vraiment volé le cœur.
 

J’ai vu ces enfants presque tous les jours pendant six mois et puis on les voit vraiment grandir.

 
Nous avons organisé des activités parascolaires. À chaque fois, un bénévole différent donnait une leçon dans son sport avec mon aide et celle des autres. Le projet de natation a commencé à peu près au milieu de ma période de stage. Il s’agissait d’un programme de huit semaines au cours duquel des enfants étaient sélectionnés pour suivre des cours de natation en eau libre. J’ai enseigné ces cours avec trois autres stagiaires.

C’était formidable de voir à quel point les enfants progressaient. Cependant, il était parfois difficile de constater qu’il y avait des enfants qui ne portaient pas de maillot de bain et devaient donc nager avec des sous-vêtements endommagés. Heureusement, il y avait beaucoup de gens adorables dans la maison des bénévoles avec qui on pouvait toujours parler. Bien sûr, tout le monde vivait toutes sortes de choses au quotidien et c’était toujours agréable de partager cela les uns avec les autres. Tout le monde a toujours été très proche et je me suis fait des amis pour la vie.

Nous avons toujours fait beaucoup de choses amusantes comme sortir ensemble, toutes les excursions qu’il faut absolument faire quand on est à Sainte-Lucie. Comme l’ascension du Piton, des Sulphur Springs et des cascades ! Il y avait aussi toujours des choses amusantes organisées dans la maison pour les soirées. Et les fêtes d’adieu emblématiques ! C’était une chose avec laquelle j’avais du mal, dire au revoir aux amis que je m’étais fait.


Lorsque la fin de mon aventure s’est approchée, Janneke et moi avons décidé d’organiser un événement de collecte de fonds. Pour cela, nous voulions récolter des fonds pour l’école maternelle et les autres projets que nous avions réalisés ensemble. Nous voulions nous assurer de laisser quelque chose de joli derrière nous en partant. Nous avions en tête un montant qui a finalement presque doublé grâce à tout le soutien des amis et de la famille.
Nous avons utilisé cet argent pour acheter des articles de sport et de jeux amusants pour la maternelle, comme des petits ballons, des cordes à sauter, etc. Nous avons également fait un don aux enfants qui ont participé au projet de natation. Pour que les enfants puissent continuer à nager. Et un cadeau spécial pour l’un des enfants qui n’avait pas de maillot de bain pour nager.

Je peux dire que cela a été la meilleure expérience de ma vie et j’en suis très reconnaissant. L’un des bénévoles a dit un jour : “Ce n’est pas un au revoir, c’est à plus tard.” Et j’y crois !