Valérie à Sainte-Lucie

Mon histoire

Cinq mois à l’autre bout du monde. C’est peut-être la chose la plus excitante que j’aie jamais faite. Parfois, c’est bien de sortir de sa zone de confort et de découvrir une nouvelle culture, de nouvelles personnes et un environnement complètement nouveau. C’est donc ce que j’ai fait. Mon stage de fin d’études à Sainte-Lucie a commencé par un très long voyage. Je ne peux pas l’embellir, mais au final, ça en valait vraiment la peine. À notre arrivée, nous n’étions que quatre : les deux « Dutchies », Joel (notre tuteur de stage) et Evan (la direction). Le lendemain, deux bénévoles sont arrivés, puis de plus en plus, jusqu’à ce que la maison soit joyeusement remplie de gens très différents.

Nous voulions être sûres de laisser quelque chose de chouette derrière nous en partant, alors nous avons lancé une collecte de fonds.

Comme Janneke et moi restions le plus longtemps, on nous a confié la responsabilité de l’école maternelle. Quels
beaux enfants, si mignons et si drôles ! Tous les jours, nous passions faire du sport et jouer avec eux. Par exemple du football, du basket, mais nous leur donnions aussi des cours de natation. Plus nous restions, plus le lien avec les enfants se renforçait et plus ils s’ouvraient et devenaient drôles. Même quand je n’étais pas dans un bon jour, voir leurs petits visages heureux à notre arrivée à l’école suffisait à illuminer ma journée. « Aunty Valérie », criaient-ils. Bien sûr, ils savaient qu’ils allaient pouvoir jouer quand nous venions. Ces enfants m’ont vraiment volé le cœur.

J’ai quand même vu ces enfants presque tous les jours pendant six mois, et on les voit vraiment grandir.

J’aidais aussi pour différents sports à la Marchand Combined School. Nous y organisions des activités périscolaires. À chaque fois, un autre bénévole donnait un cours de son sport et les autres et moi l’aidions. Vers la moitié de mon stage, le projet natation a démarré. C’était un programme de huit semaines pour lequel des enfants étaient sélectionnés afin de suivre des cours de natation en eau libre. J’ai donné ces cours avec trois autres stagiaires.

C’était très beau de voir à quel point les enfants progressaient. Mais c’était parfois dur de voir que certains enfants n’avaient pas de maillot de bain et devaient nager en sous-vêtements troués. Heureusement, il y avait plein de gens adorables dans la maison des bénévoles à qui on pouvait toujours confier ce qu’on avait sur le cœur. Chacun vivait évidemment plein de choses chaque jour et c’était toujours agréable de les partager. Nous étions tous très soudés et je me suis fait des amis pour la vie .

Nous faisions toujours plein de choses sympas, comme sortir ensemble et toutes les excursions à ne pas manquer quand on est à Sainte-Lucie. Comme l’ascension du Piton, les Sulphur Springs et les cascades ! Dans la maison, des activités sympas étaient aussi toujours organisées le soir. Et les fameuses fêtes d’adieu ! C’est d’ailleurs une chose qui m’était difficile : dire au revoir aux amis que je m’étais faits. La plupart des gens restaient quatre à huit semaines puis rentraient chez eux. Heureusement, la plupart des bénévoles vivent près de l’Angleterre, donc je les reverrai sûrement.

Quand la fin de mon aventure a approché, Janneke et moi avons décidé de lancer une collecte de fonds. Nous voulions récolter de l’argent pour la maternelle et les autres projets que nous avions menés ensemble. Nous voulions être sûres de laisser quelque chose de chouette derrière nous en partant. Nous avions un montant en tête qui, grâce au soutien de nos amis et de notre famille, a finalement presque doublé.

Avec cet argent, nous avons acheté du matériel de sport et de jeu pour la maternelle, comme des petits ballons, des cordes à sauter, etc. Nous avons aussi fait un don pour les enfants qui avaient participé au projet natation, pour être sûres qu’ils puissent continuer à nager. Et un cadeau spécial pour un des enfants qui n’avait pas de maillot de bain. Je ne pouvais pas m’y résoudre, alors nous lui avons acheté un maillot pour qu’il puisse montrer ses talents de nageur dans la mer sans aucune gêne.

Aucun de mes amis ni de ma famille ne pensait que je tiendrais aussi longtemps, tellement j’avais le mal du pays.

Ça peut paraître bizarre, mais quand tu es partie pour cinq mois de stage et qu’il ne t’en reste plus qu’un , tu as l’impression de presque rentrer à la maison. J’ai eu du mal avec ça. On s’est construit une sorte de nouvelle vie dans un nouvel endroit, on a rencontré plein de gens, et il faut tout laisser derrière soi. Ce sont surtout les adieux aux enfants de la maternelle qui ont été très durs pour moi.

J’ai quand même vu ces enfants presque tous les jours pendant six mois, et on les voit vraiment grandir. J’ai versé quelques grosses larmes pendant les adieux. Ces derniers gros câlins et ces mots de nos adorables petits amis, je ne les oublierai jamais. Je peux dire que c’est la plus belle expérience de ma vie et j’en suis extrêmement reconnaissante. Un des bénévoles a dit un jour : « It’s not a goodbye, it is a see you later. » Et j’y crois vraiment !