Jeske en Afrique du Sud

Mon histoire

Pour ma mineure Global Development Issues à la Fontys Hogeschool de Tilburg, je cherchais une organisation avec laquelle faire du bénévolat dans un pays en développement. C’est comme ça que je suis arrivée chez UTS par l’intermédiaire de mon école.
Je me suis inscrite pour donner des cours de natation à Port Elizabeth. J’ai fait ce choix parce que je joue moi-même au water-polo et que, dans mon club, je donne aussi des cours de water-polo aux moins de 11 ans. En plus de nager depuis toujours, c’est ma grande passion. Quoi de plus beau que d’en faire quelque chose dans un endroit où les enfants en ont vraiment besoin ?
Direction l’Afrique du Sud !

Le 12 janvier, je suis partie pour 6 semaines à Port Elizabeth, en passant par Le Cap. À mon arrivée, deux filles d’UTS sont venues me chercher à l’aéroport, puis nous sommes allées à l’hébergement. Le premier week-end, il y avait un week-end d’accueil : nous avons fait plein de jeux et une visite des bidonvilles, où se trouvent aussi plusieurs des écoles. La semaine suivante, ma première semaine de bénévolat a commencé.

Les cours de natation n’avaient lieu que 3 jours par semaine, donc je pouvais entraîner un autre sport les deux autres jours. J’ai choisi le netball, parce que c’était le sport le plus proche du water-polo et qu’il n’était pratiqué que par des filles. Même si je n’avais jamais entendu parler de ce sport, il m’a fallu seulement la première semaine pour m’y habituer. Au bout d’une semaine, je connaissais mieux les filles du netball et j’avais plus de facilité à imaginer des exercices sympas pour les entraînements.
Les 3 autres jours, je donnais des cours de natation. Je crois que c’est l’une des choses les plus gratifiantes que j’aie jamais faites. Les progrès que j’ai vus en 6 semaines sont incroyables. Comme nous avions commencé après les vacances d’été, certains enfants n’avaient jamais vu de piscine de leur vie et la plupart avaient extrêmement peur de l’eau. La différence avec les cours que je donne chez moi au water-polo était donc énorme. J’ai commencé par leur apprendre à faire des bulles, à flotter sur le ventre et sur le dos, les bases des différentes nages et, bien sûr, à leur transmettre le plaisir de nager grâce à des exercices ludiques pendant et à la fin des cours.

Comme les enfants devaient me faire entièrement confiance, on crée très vite un lien particulier avec eux. Du coup, les semaines suivantes, ils arrivaient en courant, super enthousiastes, et voulaient eux-mêmes essayer de nouvelles choses.

En plus du bénévolat, j’ai fait plein d’activités super sympas et géniales le week-end. J’ai fait deux safaris différents, un saut à l’élastique, je suis allée à Mossel Bay pour la plongée avec les requins, j’ai passé un week-end dans une vraie auberge de surfeurs à Jeffreys Bay, j’ai assisté à un festival local et j’ai pris l’avion pour passer un week-end au Cap.
En résumé : une expérience géniale que je n’oublierai jamais !

Quel conseil donnerais-tu aux futurs stagiaires et bénévoles ?

Essaie d’avoir le moins d’attentes possible et profite de chaque instant sur place, car en deux clignements d’yeux, tu es déjà rentré(e) chez toi.