Charlotte en Afrique du Sud

Mon histoire

Le 25 janvier 2018 à 14h00, le grand jour était arrivé : mes deux amies et moi partions pour l’Afrique du Sud pour 5 semaines. De Schiphol à Londres, de Londres à Johannesburg et de Johannesburg à Port Elizabeth (PE). Un voyage épuisant, mais nous sommes enfin arrivées sur place le lendemain matin. Plus tard dans la journée, nous sommes allés voir un match de rugby avec tous les bénévoles. J’étais dans l’Uber avec 3 autres filles. Nous sommes arrivées devant un stade de foot à PE. Nous avons donné nos billets aux agents de sécurité et nous sommes entrées sans problème. Une fois à l’intérieur, nous avons vu qu’un match de foot était en cours, alors que nous avions bien des billets pour un match de rugby. En fait, nous étions dans le mauvais stade. Ce que je n’arrivais pas à comprendre, c’est comment on avait pu nous laisser entrer avec les mauvais billets, une chose qui n’arriverait jamais aux Pays-Bas. Finalement, nous sommes arrivées dans le bon stade, mais c’était vraiment un premier jour très spécial.

Au début, c’était assez impressionnant d’arriver dans un groupe de bénévoles, tous actifs pour United Through Sport, qui se connaissaient déjà depuis 2 semaines, mais nous avons été super bien accueillies et nous nous sommes vite fait plein d’amis. Les bénévoles venaient de 7 pays différents pour être précise : Allemands, Anglais, Américains, Australiens, Écossais, Suisses et bien sûr Néerlandais. J’ai adoré ça ! Tout le monde se parlait en anglais, ce qui est très formateur. C’était un groupe super soudé avec des gens sympas, ils ont rendu mon séjour en Afrique du Sud 10 fois plus chouette. Tu pouvais choisir à l’avance entre coaching, teaching et childcare. J’ai fait 5 semaines de coaching. En coaching, tu pouvais choisir parmi 5 sports : foot, hockey, tennis, basket et rugby. J’ai choisi de faire différents sports. Certains bénévoles faisaient le même sport tous les jours. J’ai beaucoup aimé faire plusieurs sports : je travaillais ainsi avec différents coachs et j’avais toujours quelque chose de nouveau à faire. J’avais foot le lundi, basket le mardi, hockey le mercredi, tennis le jeudi et de nouveau foot le vendredi.

Chaque jour, nous allions dans 4 écoles différentes à différents endroits : les écoles du lundi n’étaient donc pas les mêmes que celles du mardi, mais la semaine suivante, tu retrouvais les mêmes écoles le lundi. C’était très chouette, car tu voyais beaucoup d’écoles différentes avec des enfants différents. Et c’était sympa de revenir dans les mêmes écoles la semaine d’après, car tu apprenais à mieux connaître les enfants et ils nous reconnaissaient aussi. Les terrains des écoles étaient vraiment dans un état lamentable, certains pires que d’autres, mais il y avait vraiment des terrains avec des trous, des pierres et même du verre éparpillé par terre. Un jour, dans une école, j’ai voulu jouer au foot avec eux, j’ai trébuché sur une pierre et j’avais tout le genou ouvert. C’était pas beau à voir. Les bidonvilles que nous traversions parfois en bus étaient aussi très durs à voir. L’extrême pauvreté y était bien visible. Les enfants étaient toujours joyeux et super contents de nous voir. Du coup, c’était parfois difficile de les faire taire. Ils étaient tellement enthousiastes et avaient tellement envie de faire du sport qu’ils étaient très agités. J’ai reçu plein de câlins, et les filles voulaient toucher mes cheveux. Personne dans leur entourage n’a des cheveux comme les miens, et être blonde, c’est encore plus rare. La première semaine, une fille est venue vers moi, m’a regardée et m’a dit : You are the most beautiful girl I have ever seen. La chose la plus mignonne que j’aie jamais vécue.

Dans la plupart des écoles, les enfants parlaient xhosa, la langue à clics que parle la majorité des habitants de Port Elizabeth. Dans certaines écoles, ils parlaient afrikaans. C’était très drôle pour nous, parce qu’on arrivait à les comprendre. En général, tous les enfants parlaient bien anglais. Mais dans certaines écoles plus pauvres, on remarquait que l’anglais des enfants était vraiment moins bon. Dans ces écoles, c’était donc vraiment plus difficile de coacher.

Le week-end, nous étions libres de faire des choses sympas. Et on n’y a pas manqué : aller à la plage voir le coucher de soleil, faire un safari, du surf, nager, aller au resto… il y avait de quoi faire. En semaine aussi, il y avait plein de choses sympas à faire. Le mardi soir et le jeudi soir, nous avions toujours une soirée jeux. Les coordinateurs inventaient un jeu auquel nous jouions avec tout le groupe. Au bout d’un moment, les coordinateurs n’avaient plus d’idées de jeux, alors nous en avons inventé nous-mêmes. Avec une des autres Néerlandaises, j’ai organisé lors d’une soirée jeux un Stratego grandeur nature dans tout le complexe. C’était vraiment génial ! Le mardi soir, il y avait aussi toujours la soirée karaoké au Barney’s, un bar de PE où nous allions tous les mardis pour chanter à fond. Ensuite, tu pouvais continuer dans un club du coin, White Tiger ou Beerschack. C’était toujours très sympa, mais ça devenait un peu lassant au bout d’un moment, parce que c’était à peu près les seuls endroits pour sortir à Port Elizabeth.

J’ai trouvé ça incroyablement beau et enrichissant, j’ai vu et vécu tellement de choses extraordinaires. J’ai rencontré des gens super sympas avec qui je vais garder contact, c’est sûr. C’est une expérience que je conseillerais à tous ceux qui ont la possibilité de la vivre.

Bises, Charlotte

Je m’appelle Charlotte Berndsen, j’ai 18 ans et j’habite à Ouderkerk aan de Amstel. Je suis en 4^e année au CIOS, une formation professionnelle en sport à Haarlem. Cette année, avec deux amies, j’ai choisi l’option ISO (Internationale Sport Ontwikkeling, développement international par le sport), pour laquelle il fallait trouver un stage à l’étranger. Nous avons vite choisi toutes les trois l’Afrique du Sud. C’est comme ça que nous sommes arrivées chez United Through Sport : nous avons tout de suite été convaincues et avons rapidement acheté nos billets pour Port Elizabeth.